Vlemincx, Henri

België was met de komst van de ingenieur Henri Vlemincx al heel vroeg betrokken bij de aanleg van de spoorweginfrastructuur in Brazilië. Vlemincx leidde van 1859 tot 1865 de verkeersdienst van de Dom Pedro II-spoorlijn. Zijn aanstellingdroeg ertoe bij dat Belgische bedrijven aanzienlijk bestellingen van spoormateriaal ontvingen.

Henri Vlemincx, ook gespeld als Henry Vleminckx of Henry Vlemincx, was daarnaast ook amateurkunstenaar. Het Instituut Itaú Cultural bewaart van hem een album met 64 Braziliaanse tekeningen, gemaakt met potlood op tekenpapier en gecreëerd tussen 1861 en 1866. Het album werd gevonden bij Belgische afstammelingen van de artiest, samen met een verzameling foto's die Vlemincx in Brazilië aanschafte - of mogelijk zelf trok. Deze foto's worden vandaag bewaard door het Instituut Moreira Salles.

De waarde van de tekeningen van Vlemincx ligt in zijn registreren van landschappen die zelden werden opgetekend door reizende kunstenaars, maar is vooral belangrijk wegens zijn vasthouden om het potlood te gebruiken wanneer fotografie al beschikbaar was. Dit resulteerde in een landschapsbeeld van veel betere kwaliteit dat in een beperktere tijd werd verkregen. 

Tekst: Marc Storms

Bronnen:

• Le Brésil, l'Europe et les équilibres internationaux, XVIe-XXe siècles / Kátia M. de Queirós Mattoso,Denis Rolland. - Université de Paris IV: Paris-Sorbonne. Centre d'études sur le Brésil. - p. 229
• Brasil e Bélgica : Cinco séculos de conexões e interações / organização Eddy Stols, Luciana Pelaes Mascaro e Clodoaldo Bueno. - São Paulo : Narrativa Um, 2014. - p. 87
• Brasiliana Itaú: uma grande coleção dedicada ao Brasil / Pedro Corrêa do Lago. - São Paulo: Capivara, 2014. - p. 69