Standbeeld van de Heilige Gertrudis in het Klooster van São Bento (São Paulo)

Adrian Henri Vital Van Emelen (Leuven, 10 oktober 1868 - São Paulo, 27 juli 1943) was een Belgische schilder en beeldhouwer die zich in 1920 in Brazilië vestigde. Zijn broers Jacques en Amaro woonden in het klooster van São Bento in São Paulo. Adrien Henri studeerde o.a. bij Constantin Meunier in Leuven vooraleer hij zich in Brazilië vestigde. 

Het Sint-Benedictusklooster

Het Sint-Benedictusklooster (São Bento) bevindt zich in het centrum van de stad São Paulo. Het vormt een geheel met het college en de faculteit van Sint-Benedictus en de basiliek van Onze-Lieve-Vrouw ter Hemelvaart. De bouw van het huidige gebouw dateert van 1910.

Het werd ontworpen door de Duitse architect Richard Bernd en geïnspireerd door de eclectische Duitse traditie. Bouw en inrichting volgen de beuronense stijl, in België bekend van onder andere de abdij van Maredsous. In de jaren '20 werd de basiliek ingewijd en de klokken geïnstalleerd. Het uurwerk werd beschouwd als één van de meest nauwkeurig van São Paulo. Tijdens zijn bezoek aan Brazilië in 2007, verbleef paus Benedictus XVI in dit klooster.

Standbeeld van de Heilige Gertrudis

Voor het klooster São Bento (São Paulo) beeldhouwde Van Emelen het standbeeld van de Heilige Gertrudis dat zich in de linkerzijbeuk bevindt. Gertrudis van Nijvel (626 - 17 maart 659), ook Geertrui of Gertrud, was een vroeg-middeleeuwse heilige en abdis. Ze groeide uit tot een van de belangrijke heiligen in het noorden van Gallië. Zij verbond de Pepiniden en later de Karolingen met het sacrale.

Zij werd geboren als dochter van Pepijn van Landen, hofmeier van de koningen van Austrasië. Haar moeder was de heilige Ida van Nijvel en ze is een zuster van de heilige Begga. In 640 stichtte haar moeder, die inmiddels weduwe geworden was, de abdij van Nijvel, waar Gertrudis intrad en op 20-jarige leeftijd abdis werd. Haar feest wordt tegenwoordig gevierd op haar sterfdag 17 maart.

Foto: Marc Storms, augustus 2015