Koepel Centrale Bank van Brazilië (Rio de Janeiro)

Het gebouw waar momenteel de “Banco Central do Brasil” gehuisvest is, ligt in de Avenida Rio Branco 30, de voormalige Avenida Central in het centrum van de stad Rio de Janeiro. Het is samen met de Stadsschouwburg, de Nationale Bibliotheek en het Museum van Schone Kunsten, een getuige van de grandeur van Rio in het begin van de 20ste eeuw. Het werd op 14 november 1906 ingehuldigd.

Oorspronkelijk was hier de "Caixa de Conversão" (Conversie Fonds) gehuisvest (1906/1913), gevolgd door de "Caixa de Estabilização " (Stabilisatie Fonds) (1926/1930). In de jaren 1930 deed het dienst als tijdelijke hoofdkwartier van het ministerie van Financiën (1934/1943), met inbegrip van het kantoor van de minister. In de jaren 1960 werd het opgenomen door de Centrale Bank. Vandaag is hier het "Departamento de Meio Circulante" (Departement van de geldhoeveelheid) gehuisvest.

Sedert 1973 is het gebouw wettelijk beschermd door het Nationaal Instituut van het Historisch en Artistiek Patrimonium (Iphan), dat in het klasseringsdossier volgende vermeldt:  Ingenieur Gabriel Junqueira, ontwerper Américo Castro, samen met verschillende hoog gekwallificeerde technici, ontwierpen dit gebouw. De buitengevel werd getekend door architect Heitor de Mello. De constructie moet gesitueerd worden in de periode van de eclectische architectuur, met grote invloed van het classicisme. Het centrale deel van de voorgevel ligt aan een cirkelvormige plein. De basis van de buitengevel werd uitgevoerd in steen. Vierendertig Korinthische zuilen in Carrara wit marmer vormen de colonnade van de eerste verdieping. Ze worden bekroond met een architraaf (onderste dragende balk in het hoofdgestel), een fries en een vergulde kroonlijst. In het fronton staan de woorden "Caixa de Amortização" gebeiteld, in monumentale letters van verguld brons. De twee vleugels van het gebouw, gesitueerd nabij twee belangrijke verkeersaders, komen samen in de inkomshall met vestibule en lobby. Het interieur wordt bekroond door een rotonde versierd met gouden mozaïeken panelen.

Deze rotonde wordt overdekt door een glazenkoepel gevat in een metalenstructuur, gefabriceerd door het Belgische bedrijf Braine-le-Comte vermeldt de gids Guia da arquitetura eclética no Rio de Janeiro. De doorsneede bedraagt circa 14 meter. De koepel werd vermoedelijk geleverd en geplaatst door het bedrijf "Van Erven & Cia, engenheiros e importadores", gehuisvest in de nabijgelegen Rua Theophilo Ottoni 74, Rio de Janeiro. Dit bedrijf vertegenwoordigde de "S.A. Usines de Braine-le-Comte" zoals verschillende advertenties, bijvoorbeeld in de O Jornal van 9/11/1924 en de Correio da Manhã van 11/08/1929 bewijzen. Of het glas eveneens van Belgisch fabrikaat is, moet verder onderzoek uitwijzen.

Een interne passarel met een rijk versierde balustrade in gietijzer, ondersteund door ijzeren ankers, faciliteert het verkeer binnen het gebouw.

Bronnen: 

• Fonte Guia da arquitetura eclética no Rio de Janeiro 2000, p. 18
• http://www.bcb.gov.br/pre/Historia/HistoriaBC/caixa_amortizacao.asp?idpai=HISTORIABC
• http://www.numismaticarp.com/textos-sobre-numismatica-geral/predio-da-antiga-caixa-de-amortiza%C3%A7%C3%A3o-icone-historico-e-numismatico/

Tekst en fotos: Marc Storms, juni 2016