Trappen in het Museum van de Mijnen en Metalen Gerdau (Belo Horizonte)

Het gebouw waar nu het Museum van de Mijnen en Metalen Gerdau gehuisvest is, ook bekend als het Roze Gebouw, werd tezelfdertijd als de nieuwe hoofdstad van Minas Gerais en het Plein van de Vrijheid op 12 dezember 1897 ingehuldigd. Het was ontworpen om het Ministerie van Binnenlandse Zaken te huisvesten. Vanaf 1930 tot in de jaren 1990 deed het dienst als Ministerie van Onderwijs. Met de verhuis van de ministeries van de Staat Minas Gerais naar de nieuwe administratieve stad, kreeg het gebouw een nieuwe bestemming als museum.

Het werd ontworpen door de ingenieur José de Magalhães in de eclectische stijl - waaraan alle openbare gebouwen van de nieuwe stad moesten voldoen - en heeft neoklassieke elementen uit het Tweede Franse Imperium. Het meet ruim 6.000 m2 en maakt deel uit van het architectonische geheel van het Plein van de Vrijheid en is sedert 1977 beschermd door het Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico (IEPHA).

"Gedurende lange tijd dacht men dat de trappen van het Secretariaat van Binnenlandse Zaken - gemaakt in Brussel - een geschenk waren van de Belgische Koning Albert I tijdens zijn bezoek aan Belo Horizonte" meldt de website https://www.mmgerdau.org.br/explore-o-museu/o-predio-rosa/. Vreemd, want de Koning bezocht Belo Horizonte in 1920 en het gebouw werd al in 1897 ingehuldigd.

Tijdens de restauratie ontdekte restaurateur Joerg Ammann een plaatje op de eerste trede met de informatie "Eisenwerk Joly. Wittenberg - D. R. Patent" (Deutsches Reich). De smeedijzeren trappen werden dus gefabriceerd in de fabrieken van de Duitse ingenieur Hubert Joly.

Onderzoek in het Stadsarchief van Belo Horizonte bracht een nota aan het licht, gedateerd op 28 juli 1897 van de Comissão de Construção da Nova Capital de Belo Horizonte" voor het Belgische bedrijf "Société Anonyme des Ateliers de Constructions, Forges e Aciéries de Bruges" voor de betaling van 10% van de totale waarde van 26750 marken voor de montage van één trap in het Secretariaat van Binnenlandse Zaken volgens opdracht N° 62.  

De factuur bevindt zich in het archiefdossier AI.01.02.02.143 met titel "Escadarias para o Palácio Presidencial e para as Secretaris do Interior, da Agricultura e das Finanças. Bruges e Rio de Janeiro 1896.12.10 - 1897.07.28"en dat 9 betalingsbewijzen bevat. 

We kunnen dus besluiten dat de trap welliswaar in België besteld werd en door dit Belgisch bedrijf gemonteerd werd, maar gefabriceerd werd in Duitsland zoals het plaatje op de eerste trede bevestigd. Helaas bezitten we niet over documenten die de relatie tussen de "Société Anonyme" en de "Eisenwerk Joly" illustreren. Het feit dat de "Société Anonyme" het resultaat is van een fusie tussen twee Brugse bedrijven, de ijzergieterij De Jaegher en de ijzergieterij Feldhaus, deze laatste van Duitse oorsprong, kan mogelijks licht in de zaak brengen.

Onderzoek: Marc Storms, julho 2015

Foto's: site MM Gerdau