Metalenstructuur in het Museum van de Mijnen en Metalen Gerdau (Belo Horizonte)

Het gebouw waar nu het Museum van de Mijnen en Metalen Gerdau gehuisvest is, ook bekend als het Roze Gebouw, werd tezelfdertijd als de nieuwe hoofdstad van Minas Gerais en het Plein van de Vrijheid op 12 dezember 1897 ingehuldigd. Het was ontworpen om het Ministerie van Binnenlandse Zaken te huisvesten. Vanaf 1930 tot in de jaren 1990 deed het dienst als Ministerie van Onderwijs. Met de verhuis van de ministeries van de Staat Minas Gerais naar de nieuwe administratieve stad, kreeg het gebouw een nieuwe bestemming als museum.

Het werd ontworpen door de ingenieur José de Magalhães in de eclectische stijl - waaraan alle openbare gebouwen van de nieuwe stad moesten voldoen - en heeft neoklassieke elementen uit het Tweede Franse Imperium. Het meet ruim 6.000 m2 en maakt deel uit van het architectonische geheel van het Plein van de Vrijheid en is sedert 1977  beschermd door het Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico (IEPHA).

Onderzoek in het Stadsarchief van Belo Horizonte bracht aan het licht dat de metalen structuur geïmporteerd werd door het Belgische bedrijf "Société Anonyme de Constructions, Forges e Aciéries de Bruges" met als bewijsstuk de factuur, gedateerd op 15.10.1897, en gericht aan de bouwheer "Comissão de Construção da Nova Capital de Belo Horizonte" met de omschrijving "La charpente metallique pour la Sécretarie de l'Interieur" voor een waarde van 630.16 pound. Waarom de waarde in Britse pound uitgedrukt is, werd nog niet achterhaald. In hetzelfde dossier werden andere facturen van "La Brugeoise" gevonden met waarden uitgedrukt in Belgische frank en Duitse mark. Mogelijks werd deze structuur uit Groot-Brittannië geïmporteerd.  

De factuur bevindt zich in het archiefdossier AI.01.02.02.145 - met titel "Coberturas e tetos do Palácio Presidencial e para as Secretarias do Interior, da Agricultura e das Finanças. Bruges (Bélgica) e Rio de Janeiro 1896.10.15 - 1897.07.27". 

Onderzoek en foto's: Marc Storms, juli 2015