Bas-relief "Le travail de l'Acier" (Rio de Janeiro)

Est exposé à l’extérieur de l’Aquarium du Zoo, dans le Parque da Boa Vista à Rio de Janeiro, le bas-relief « Le travail de l’Acier », œuvre de l’artiste belge Jules Lagae moulé par la "Compagnie des Bronze de Bruxelles". Cet œuvre d’art a été offert par le Gouvernement belge à la Ville de Rio de Janeiro le 7 septembre 1922. Le bronze mesure environs 3m70 de large et 2m de hauteur.

Les archives du Ministère belge des Affaires étrangères à Bruxelles possèdent une carte du 24/6/1922 à Monsieur. Ch. Symon, Envoyé Extraordinaire et Ministre plénipotentiaire, Chef de la Section d’Amérique au Ministère des Affaires Etrangères, Bruxelles au sujet de l’Exposition de Rio de Janeiro, et la donation d’un bronze à la municipalité de Rio : « …visite à M. Lagae, afin de pouvoir admirer les bas-reliefs dont l’exécution a été confiée à cet artiste... ...À la Compagnie des Bronze, 27, rue Ransfort, à Molenbeek, où a été coulé en bronze le bas-relief principal, qui sera offert à la Municipalité de Rio".

Le 7 septembre 1922 a été inaugurée à Rio de Janeiro, à l’époque capitale du brésil, l’Exposition Internationale du centenaire de l’Indépendance. Au début, ce devrait être une exposition nationale, mais plusieurs pays se sont intéressés à y prendre part et, en s’internationalisant, en octobre 1921, l’expo a reçu l’adhésion de 14 nations étrangères, y inclus la Belgique. En plus des pavillons des pays invités et des exposants de tous les états de la Fédération brésilienne, l’exposition a pu compter avec les pavillons suivants : Pavillon de l’Administration ; Pavillon de l’Alimentation ; Pavillon de Statistique ; Pavillon de Fêtes ; Pavillon de l’Agriculture et de la Route ; Pavillon des Petites Industries ; Pavillon des Grandes Industries ; Pavillon de Chasse et Pêche ; Pavillon de la Brasserie Antarctica ; Pavillon de la Brasserie Brahma ; Pavillon d’Honneur du Portugal.

Le Pavillon belge se trouvait à l’ Avenida das Nações (côté nord), en face de la Santa Casa. C’était une construction de l’architecte belge Arthur Verhelle (Bruges 1865 - Bruxelas 1951). Nous trouvons dans le Livre d’or du Musée Historique National 1922, p. 318 l’information suivante : « Le pavillon belge est l'un des plus beaux monuments architecturaux de cette grandiose exposition internationale à l’Avenida das Nações. Son style est de pure renaissance flamande. Les éléments de sa construction, tous en pierre de taille, ses formes riches et décoratives le rendent particulièrement singulier pour représenter le splendide fleurissement de la civilisation belge. » Plus de 400 entreprises belges y présentent leurs produits et services. Le pavillon a été démoli après l’exposition.

Dans le Bâtiment de l’École des Beaux-Arts, une exposition d’art contemporain et rétrospectif a été organisée. Différents artistes belges dédiés à la peinture, gravure, sculpture et dessin de médailles y ont participé.

Sources:

• Boîte 342/836 Ministère des Affaires étrangères de Bruxelles
• http://historiasemonumentos.blogspot.com.br/2014/11/exposicao-internacio...
• http://www.opale-opaal.be/arthur-verhelle-2/

Recherche, texte et photos: Marc Storms, juillet 2016